ニーム（インドセンダン）とは？効果や使い方｜髪を美しくするアーユルヴェーダハーブ辞典

古代から、健康効果があるとされ、重用されてきたハーブ。
私たちの取り扱うエコヴェーダの商品は、このハーブが基本となってつくられています。

もちろん、ハーブのことなんて知らなくても、その恩恵をうけることはできますが、
知っていれば、より効果を実感できると思うのです。

なので、髪を美しくする効果のあるハーブについて一つ一つ取り上げていきたいと思います。

今回は、ニーム（インドセンダン）です。

ニーム（インドセンダン）とは？
ニーム（インドセンダン）の効果
古くからの用途・使い方
ニーム（インドセンダン）の特徴まとめ
ニーム（インドセンダン）が含まれる商品

ニーム（インドセンダン）とは？

ニーム（Azadirachta indica）
【別名：アザジラクタインジカ】
【和名：インドセンダン】

科・属名：センダン科アザディラクタ属 原産地：インドやパキスタン、バングラディシュなど南アジア一帯
開花期：5月～６月
花の色：白

ニームはインドでは街路樹で見かけるほど身近な樹木です。その一方、その驚くべき効能で「神聖なる木」「神秘の樹木」として大切にされてきました。

ニームは20ｍ以上の高木になり、白い花を咲かせ、オリーブに似た果実をつけます。枝も葉も、花も実も、樹木の全てに薬効があるとされ、古くから利用されてきました。ニーム利用の歴史は、何と４５００年ほど遡り、インダス文明最大の遺跡モヘンジョダロからは集められたニームの葉がいくつも発見されているといいます。

ニームは、インドやパキスタン、バングラディシュなど南アジア一帯に生育する熱帯常緑樹で、日本名ではインドセンダンと呼ばれます。

インドの民間療法アーユルヴェーダでも、最も重要な薬木として利用されてきました。現地では、常備薬として大抵の家庭に置かれています。そんなことからニームは「村の薬局」と呼ばれているそうです。

「神聖なる木」「神秘の樹木」とも呼ばれますが、それに名に恥じぬほど逸話が多く、お釈迦様の棺桶の材料にもなったといわれます。

ニーム（インドセンダン）の効果

ニームは欧米などでもようやく注目されるようになり、研究が進むにつれ、様々な活性成分が含まれていることがわかっています。

その効能の多さから、現在では世界的にも「ミラクルニーム」と称されるようになっています。

ニンビン：抗炎症、解熱、抗ヒスタミン、抗真菌
ニンビディン：抗細菌、抗潰瘍、鎮痛、抗不整脈、抗真菌
ニンビオール：抗結核、抗原虫、解熱
ゲデュニン：血管拡張、抗マラリア、抗真菌
ニンビネートナトリウム：利尿、殺精子、抗関節炎
ケルセチン：抗原生動物、抗酸化、抗炎症、抗細菌
サランニン：忌虫効果
アザディラクチン：忌虫効果、摂食抑制効果、抗ホルモン

この薬効の多さが、万能薬と呼ばれる所以です。

古くからの用途・使い方

ニーム（インドセンダン）は様々な用途で栽培されます。

万能薬

アーユルヴェーダの医師たちは、数多くの薬草を研究し治療に役立てましたが、中でもニームは心臓病、糖尿病、関節炎、皮膚病など、あらゆる病気に効く万能薬としてアーユルヴェーダの最も重要な「薬木」として位置づけています。

また、医者のいない地域でも、ニームの葉を茹でた湯で傷口を洗ったり、お腹の調子が悪い時は生葉を刻んでご飯に混ぜたりと、庶民の間でも万能薬としてごく普通に使われています。

歯ブラシ、歯磨き粉

古くからの利用法は、小枝をそのまま使った歯ブラシです。
また、ニームには虫歯予防に有効な成分が含まれていて、インドではニームの練り歯磨き粉はとてもポピュラー。
ちなみにお釈迦様もニームの歯ブラシ使っていたといわれています。

茶葉

お茶としても楽しまれています。
インドでは「国の父」と敬される、かの有名なマハトマ・ガンジーもニーム茶を愛飲していました。
苦みのあるものが多いですが、飲み続けるとクセになる苦みとなっています。

防虫剤、虫除け効果

ニームの効果として特に注目されているのは、不快害虫を寄せ付けにくくする忌虫効果です。
インドでは昔からニームの葉や枝をタンスに入れて衣類を虫から守ったり、穀物を貯蔵する時に入れて害虫被害を防いだりしてきました。

ヨーロッパでの研究が始まったきっかけとされるのが55年前に起こったドイツの昆虫学者が目撃したある光景です。
スーダンでイナゴの大襲来があり、あらゆる植物が食べ尽くされたにも関わらず、ニームだけは元気に残っていたのです。
研究の結果、ニームに含まれる成分「アザディラクチン」の働きが、虫除け効果に大きく関わっていることがわかっています。